板塊構造學說是二十世紀地球科學最重大的成就，有關地球地殼之演化均可由板塊學說加以闡述，要了解目前地球上層的構造及解釋地震發生的原因，可由板塊構造學說來說明；所謂的板塊是指地球地表一百公里範圍的岩石圈，因地球內部熱作用所產生的對流，給了板塊移動的動力，且方向、快慢並不一致，導致受它們帶動的板塊運動也不一致，使得鄰近的板塊間產生互相分離、互相擠壓或互相側擦等現象，因板塊不斷地在移動因此也不斷地在累積及釋放能量，地震便周而復始的不斷發生於板塊之交接處，全世界地震發生位置可勾勒出各板塊的形貌，而全球主要是由七大板塊以及一些小板塊構成，這些板塊包含有海洋板塊與大陸板塊。