發生海嘯的原因，海底發生地震時並不一定會引起海嘯，但當淺層地震的規模夠大時，會造成海底地形變動，如海床垂直位移。海溝斜坡崩塌及火山爆發等現象，從而引起海面攪動而成長週期的波浪，統稱為海嘯。 海嘯之傳播　一般載深而寬廣之海洋，其傳播速度約每小時五百至一千公里，浪高也許不超過三十至六十公分，不至引起海面船隻注意。當其接近沿岸時，受到海岸及海底地形之影響，波浪前進速率減小而造成堆積現象使浪高大為增加，造成沿岸地區重大的破壞及生命財產的損失。 中央氣象局如何發布海嘯消息　為防範海嘯侵襲，中央氣象局除密切監視臺灣附近海域之地震活動外，並與位於夏威夷之太平洋海嘯觀測中心連線，若收到海嘯警報，將聯絡相關單位，並透過媒體向民眾發布。